Otemba

Otemba – Daring Women | English version below

Een internationale muziektheatervoorstelling over koloniale verhoudingen, de vrouwelijke blik en autonomie; onze kijk op de ander en op onszelf, in de ogen van de ander. De voorstelling verkent vragen over identiteit, de impact van de koloniale erfenis en toont vrouwen die hun eigen pad volgen, dwars door tijd, ruimte en sociale klasse.

Tijdens de restauratie van een 17de-eeuws schilderij in het Rijksmuseum in Amsterdam stapt de Japans-Nederlandse Cornelia van Nijenrode uit haar lijst de 21e eeuw in. Zij daagt de Indonesische Kirana Diah, die het schilderij restaureert, uit tot een nachtelijk gesprek over koloniale verhoudingen, de vrouwelijke blik en autonomie. De confrontatie wordt op scherp gezet door hun eigen geschiedenis die radicaal van elkaar verschilt, maar ook onthutsende overeenkomsten vertoont.

Otemba is een opera over het dekoloniseren van onze blik, onze kijk op de ander en op onszelf. Het restaureren van een schilderij wordt wel gekenschetst als ‘management of change’. Hoe we naar onze geschiedenis kijken — kennis vergaren, kennis creëren — en hoe we de geschiedenis herschrijven, is een politieke daad. Hoe we een schilderij restaureren ook.

De culturen en geschiedenis van Japan, Indonesië en Nederland mogen nog zo uiteenlopen, historisch zijn ze verstrengeld en niet op een probleemloze manier. De leden van het artistieke team van Otemba, afkomstig uit Japan, Indonesië en Nederland dragen allemaal de eigen culturele en historische erfenis met zich mee. Zij willen uitdrukkelijk de uitdaging aangaan om elkaar als vreemdelingen te bevragen en te confronteren, dwars door de afstanden in tijd, ruimte, klasse en gender. Via muziek, taal, beweging en theatraliteit creëren zij zo een nieuwe ontmoeting tussen heterogene identiteiten en culturen.

Wereldpremière tijdens het Holland Festival, juni 2025

Compositie: Misato Mochizuki
Libretto: Janine Brogt
Ensemble: New European Ensemble
Dirigent: Kanako Abe
Artistieke leiding & regie: Jan van den Berg
Lichtontwerp: Gé Wegman
Kostuums: Lisa Konno

Cornelia van Nijenrode: Ryoko Aoki
Kirana Diah: Bernadeta Astari
AI expert / Conservator: Michael Wilmering
Een Scanning Robot

Productie: Theater Adhoc (ism New European Ensemble)

OTEMBA – Daring Women

An international musical theatre performance about colonial relations, the female gaze and autonomy; our view of the other and of ourselves, in the eyes of the other. The performance explores questions of identity, the impact of colonial legacy and shows women following their own path, across time, space and social class.

During the restoration of a 17th-century painting at the Rijksmuseum
in Amsterdam, the figure of the Japanese-Dutch Cornelia van Nijenrode steps out of the
frame into the 21st century. She challenges Indonesian Kirana Diah, who is restoring the
painting, to a nocturnal discussion about colonial relations, the feminine gaze and autonomy. The face-to-face confrontation is intensified by their backgrounds, which radically different but also have disconcerting similarities.

Otemba is an opera about decolonising our gaze, our view of the other and of ourselves. Restoring a painting has been characterised as ‘management of change’. How we look at our history – acquire knowledge, create knowledge – and how we rewrite history, is a political act. So is how we restore a painting.

As different as the cultures and histories of Japan, Indonesia and the Netherlands may be, historically they are intertwined — and not exactly in a trouble-free way. The members of the artistic team for the opera Otemba, who come from Japan, Indonesia and the Netherlands, all bring their own cultural and historical heritage with them. They explicitly want to take on the challenge of questioning and confronting each other as strangers across the divides in time, space, class and gender. Through music, language, movement and theatricality, they thus create a new encounter between heterogeneous identities and cultures.

World premiere at the Holland Festival, June 2025

Composition: Misato Mochizuki
Libretto: Janine Brogt
Ensemble:New European Ensemble
Conductor: Kanako Abe
Artistic direction: Jan van den Berg
Light Design: Gé Wegman
Costumes: Lisa Konno

Cornelia van Nijenrode: Ryoko Aoki
Kirana Diah: Bernadeta Astari
AI expert / Conservator: Michael Wilmering
Een Scanning Robot

Production: Theater Adhoc (together with New European Ensemble)